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Historia
de la cocina de gas y eléctrica
Denominada
estufa en algunos países, es un aparato multiuso utilizado
para la cocción de alimentos. Está constituido,
en general, por una serie de hornillos eléctricos (las
'placas') o de quemadores de gas (los 'fuegos'), o bien por una
combinación de ambos en número variable, y por un
horno que puede también ser eléctrico o de gas,
si bien son frecuentes los hornos provistos de ambos sistemas.
En ocasiones, la cocina cuenta con un hueco inferior (llamado
calientaplatos) que se utiliza para mantener calientes los platos
recién cocinados.
En
el año 1802, el inventor alemán Frederick Albert
Winson preparó con gas la primera comida de la historia.
La cocina de Winson era de construcción artesana, destinada
simplemente a demostrar las posibilidades culinarias del gas y
su pulcritud, comparado con los fuegos de carbón. Muchas
de las cocinas de gas experimentales que surgieron a continuación
resultaron peligrosas, por sus escapes de humo y sus explosiones.
Pasarían
treinta años antes de que se fabricara en Europa una cocina
de gas realmente práctica y segura. Los hogares norteamericanos
no dispondrían de estos innovadores ingenios en número
significativo hasta la década de 1860.
Una
vez la gente se sintió tranquila y cómoda cocinando
con gas, se mostró muy poco inclinada a adoptar la última
innovación: la cocina eléctrica.
Los
primeros fogones eléctricos aparecieron en 1890, y echaron
a perder casi todas las comidas preparadas sobre ellos. Estaban
equipados con termostatos muy rudimentarios, y la temperatura
sólo podía regularse aproximadamente, lo que hacia
que los alimentos quedaban crudos o carbonizados, sin término
medio. Por otra parte, el precio de tan inseguros aparatos era
muy alto, puesto que las tarifas económicas del suministro
eléctrico para el hogar no se harían realidad hasta
fines de la década de 1920.
Además,
en ciertos lugares aún abundaban las casas que no disponían
de ese servicio. Por tanto, la cocina eléctrica consiguió
una difusión todavía más reducida que su
antecesora de gas, y necesitó más tiempo para convertirse
en un elemento estándar de los hogares. Con todo, al menos
en Norteamérica, jamás se impuso a la cocina de
gas, pese a todas las predicciones.
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Cocina: Prehistoria, Asia y Africa.
- Cocina económica: siglo XVII, Inglaterra.
- Cocina de gas: Alemania (Frederick Albert Winson)
- Cocina eléctrica: 1890.
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